বরগুনার আমতলীতে চলতি বর্ষা মৌসুমে নৌকা তৈরিতে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন নৌকার কারিগররা। গ্রামে গেলেই শোনা যায় ঠুকঠাক শব্দ। চলছে নৌকা তৈরির ধুম। বর্ষাকাল এলেই এলাকার মানুষের প্রয়োজন হয় নৌকার। জীবিকার তাগিদে কুকুয়া ইউনিয়নের চুনাখালী গ্রামে শত শত মানুষ কাজ করছে এই পেশায়।
চুনাখালী বাজারের ব্যবসায়ী রাজিব বলেন, ‘আমি দীর্ঘ ৪ বছর যাবত নৌকা তৈরি ব্যবসায় জড়িত। আমি আগে গার্মেন্টসে চাকরি করতাম পরে নৌকা তৈরি করে বিভিন্ন বাজারে বিক্রি করি। এছাড়া আমি বিভিন্ন হাটে বিক্রির উদ্দেশ্যে কলাপাড়া মহিপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় যাই। আর সারা বছর নৌকা বানাই। কিন্তু বর্ষা মৌসুমের সময় আমার কারিগররা দম ফেলার সময় পায় না। প্রতি মাসে প্রায় ৪০টি নৌকা বানানো হয় দুই-একটা বিক্রি ছাড়া সব নৌকা বিক্রি হয়ে যায়।
দেড়শ’ বছর ধরে বংশপরম্পরায় এ পেশাটি ধরে রেখেছে গ্রামের অর্ধশতাধিক পরিবার। গ্রামটি এখন সবার কাছে নৌকা তৈরির গ্রাম হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে। কর্মসংস্থান হয়েছে অনেক মানুষের।
চুনাখালী গ্রামের বাসিন্দা মিথুন কর্মকার জানান, দূর-দূরান্তের মানুষ এ গ্রামকে ‘নৌকা গ্রাম’ হিসেবে চেনে। প্রতিটি বাড়ির আঙিনায় পলিথিন টানিয়ে আবার কেউ খড়ের ছাপড়া দিয়ে নৌকা তৈরির জন্য অস্থায়ী ঘর বানিয়েছেন। দু’জন কাঠমিস্ত্রি মিলে গড়ে প্রতিদিন একটি নৌকা তৈরি করতে পারেন। প্রতিদিন কারিগররা পান তিন থেকে সাড়ে তিনশ’ টাকা। এখানকার তৈরি নৌকাকে এ এলাকায় ডিঙ্গি নৌকা বলে। সহজেই ও অল্প পানিতে এ নৌকা চলাচল করতে পারে। তাই এ নৌকার চাহিদা এলাকায় বেশি।
কুকুয়া ইউপি চেয়ারম্যান বোরহান উদ্দিন আহম্মেদ মাসুম তালুকদার বলেন, পূর্ব চুনাখালী গ্রামটি নৌকা তৈরির জন্য খ্যাতি অর্জন করেছে। তাদের এ পেশাটিকে টিকিয়ে রাখার জন্য সরকারের সহজ শর্তে ঋণ দেওয়া প্রয়োজন।