বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতি দেখে ‘আনন্দিত’ আওয়ামী লীগের মেয়র পদপ্রার্থী আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ (খোকন সেরনিয়াবাত) বলেছেন, ভোট এরকম চললে তিনি ‘অবশ্যই জয়যুক্ত’ হবেন।
নৌকা মার্কার এই প্রার্থী বলছেন, ভোটের ফল যাই হোক, তিনি মেনে নেবেন; হেরে গেলেও বিজয়ী প্রার্থীকে স্বাগত জানাবেন।
সোমবার সকালে নগরীর ১৯ নম্বর ওয়ার্ডের বরিশাল সরকারি কলেজ কেন্দ্রে নিজের ভোট দিয়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রথমবার মনোনয়ন চেয়েই নৌকার কাণ্ডারি বনে যাওয়া খোকন সেরনিয়াবাত।
ভোটগ্রহণ ‘সুষ্ঠুভাবে’ চলছে জানিয়ে তিনি বলেন, “চমৎকার পরিবেশ, খুব ভালো ভোট হচ্ছে সব জায়গায়। ইনশাআল্লাহ… আমরা আশাবাদী। ভোট যেভাবে চলছে, এভাবে চললে আমি অবশ্যই জয়যুক্ত হব।”
নৌকার কর্মীরা বিভিন্ন স্থানে প্রভাব বিস্তার করছে বলে অন্য প্রার্থীদের যে অভিযোগ, সে বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করলে খোকন সেরনিয়াবাত বলেন, “এ ব্যাপারে নির্বাচন কমিশন আছে, আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী আছে, তারা পর্যবেক্ষণ করছে সুতরাং এ ব্যাপারে আমি আর কি বলব?”
“আমার কোনো অভিযোগ নাই। আমি খুব-ই আনন্দিত যে ভোটাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিতে আসছে।”
বরিশাল সিটির ১২৬টি ভোটকেন্দ্রে এবারই প্রথম ইভিএমে ভোটগ্রহণ হচ্ছে। এ সিটিতে ভোটার রয়েছেন ২ লাখ ৭৬ হাজার ২৯৮ জন।
ইভিএম ভোট দেওয়ার গতি ‘কম’ বলে অন্য প্রার্থীরা অভিযোগ করলেও সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে খোকন সেরনিয়াবাত জানান, এ বিষয়ে তার কোনো ‘অভিযোগ নেই’।
“আমি খুবই আনন্দিত। ভোটাররা খুবই স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিচ্ছেন। যেটা সত্যিকার একটা উল্লেখযোগ্য বিষয়। এটা আমার কাছেও ভালো লেগেছে, অত্যন্ত আনন্দের বিষয় যে ভোটাররা ভোট কেন্দ্রে আসছে, ভোট দিচ্ছে।”
ইভিএমে ভোট দেওয়া নিয়ে একজন প্রার্থী সংশয় প্রকাশ করলেও নৌকার প্রার্থীর কোনো দ্বিধা নেই। তার জবাব, যারা ভোট কেন্দ্রে আসবে, তারাই ভোট দিতে পারবে।
ভোটে মেয়র নির্বাচিত হলে সব নাগরিকের প্রতি সমান মনোভাব পোষণ করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে খোকন সেরনিয়াবাত বলেন, “আমার দায়িত্ব থাকবে- সমস্ত নাগরিকের প্রতি ন্যায়বিচার করা।”
খোকন সেরনিয়াবাতের বড় ভাই আবুল হাসানাত আব্দুল্লাহ বরিশাল-১ আসনের সংসদ সদস্য এবং বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি। আর ভাতিজা সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ বরিশাল সিটি করপোরেশনের বর্তমান মেয়র।
বরিশালের এবারের নির্বাচনে ভোট ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসে সাদিক আব্দুল্লাহকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন না দেওয়া। সম্পর্কে চাচা-ভাতিজা হলেও খোকন আর সাদিকের অবস্থান দুই মেরুতে।
সাদিক আব্দুল্লাহ ভোট দিতে আসবেন কিনা– এই প্রশ্নের জবাবে খোকন সেরনিয়াবাত বলেন, “আমি এটা বলতে পারব না।”